Harmonic Secrets of Arabic Music Scales: Fine Tuning the Maqams

The arabic scale system is built on the pythagorean system of intervals which are tuned to accurate physical frequency ratios of 5ths. This is in comparison to the european diatonic system which is used in all western music which uses equal temperament so that all the notes are adjusted slightly to be equally spaced so that all scale notes overlap exactly. To understand this clearly I recommend watching the youtube video: "How Pythagoras Broke Music" by Oliver Lugg. The fact that arabic music is taught even in arabic countries on the european diatonic staff using quarter-tones means that pitches of notes on scales are only an approximation of the actual interval ratios and looked upon relative to the diatonic scale which dilutes arabic music and gives it a western flavor. The obvious solution is to give exact hertz frequency values for each note of the maqams which this book does. What this book does for arabic music is very important, I find it astonishing it has low ratings compared to all the other maqam books on Amazon.

Der Mann scheint keinerlei Veständnis für Musiktheorie zu haben weder westlich, noch über das was er schreibt. Es werden Tonleitern aufgezeigt jeweils mit einer Tabelle über die Intervalle in "Just Intonation" warum er gerade die gewählt hat bleibt unerwähnt. Da es auch so keinerlei Hintergrundinformationen über diese Tonleitern gibt. Er teilt nur immer wieder seine Hippi-esque Begeisterung über diese tollen Tonleitern mit. Notenbeispiele gibt es keine nur die Skalen. Auch keine Modulationen usw. Mal wird was groß geschrieben, dann ein Satz später wieder klein. Muhayyer schreibt er mal mit einem y mal mit 2. Oft vergisst er hinter einem Komma einen Schritt frei zu lassen. Alles in allem wirkt das Buch ziemlich "hingerotzt". Schreibfehler. Zeilen falsch eingerückt. Pro Seite ein Maqam, der nicht einmal ein Drittel der Seite einnimmt. dann auf der anderen jeweils die sinnlose Tabelle. Man hätte das Buch auch auf die Hälfte der Seitenzahl reduzieren können, ohne irgendetwas zu verlieren. Die Skalen gibt es so auch auf Maqamworld usw. da brauch man dieses Buch nicht für.

Useful if you are a musician.

This book is very useful for someone interested in non-western intonation & temperament. The author tries to prove that these Arabic maqams (scales) fit into just intonation, in which all notes on the scales are related to the root in mathematical ratios. I've heard a scholar saying that this is too much 'purist' approach and that actually our ears can adjust to different intonations easily, whether it is natural or artificial ones. Anyway, it is still a useful resource for learning the maqams. Useful sound recording examples not to be missed. However, they don't come with the book, but you can download them as MP3s on CDBaby website. Layout of the book and poor design makes the book look amateurish though, otherwise it is perfect.