Ernani

This remarkable CD could be improved only by a video performance with two of the greatest singing/actors in opera: Raina Kabaivanska and Placido Domingo! In my personal library of opera performances, I have over 500 different titles, and this recording of "Ernani" rates among the top 20% in excellence. The re-mastering is superbly done, the orchestra as well as supporting cast are outstanding. "Ernani" is not one of Verdi's most often parformed operas, but that does not decrease its value to the true lover of opera. Even with no camera present to record the actress, when La Kabavainska sings "Ernani, Ernani!" the listener cannot help but respond to the depths of emotion of this tragic heroine. No listener will be disappointed as these two greatest of the great artists, Domingo and Kabaivanska, elevate Verdi's beautiful opera to new heights of beauty. Five stars are not enough for this magnificent performance! You must have this one!

The singers are in great voice. Thrilling performance!! I listened to Leonard Warren sing "O, de' verd'anni miei" five times the first day.

The great joy of this was the opportunity to hear Montserrat Caballé as Elvira,in 1969, with the fine conductor,Gavazzeni. Previdi sounded slightly less confident in Ernani's first aria, 'Mercé diletti amici', than in his later scenes The impressive cast is rounded out by Boris Christoff as the murderous Da Silva and Peter Glossop as the elegant Don Carlo. The cuts bother me terribly. We are cheated of the full experience of a perfectly constructed work. Apparently the opera had to fit into the radio broadcast timetable. To do that to Verdi is a bit like cutting off body parts so one can fit into a bed. One of the major satisfactions of the La Scala DVD with Domingo,Freni, Bruson,and Giaurov is the exciting perfection of Muti conducting the complete score" ". But hearing Caballé in this performance is a joy. A plus: there's a libretto.

Ernani. Period recording. Great stars and voices. As is the conducting. Wonderful addition to the music library.

I bought this CD based on the positive reviews. I already owned the recording with Price and Bergonzi and MacNeil and Tozzi, but I am not a fan of Bergonzi so I took a chance on it. Unfortunately, the sound of this recording is so poor that it makes me wish I had not wasted my money. I have several live recordings in my collection, but this one is the worst. Not only does it sound like it was made with a cheap tape recorder sitting in the audience, the recorded level is so low that I had to turn the volume up more than I would like for the safety of my receiver.

This is great Ernani performance. Every one is excellent.

I love this opera. In 2009 I endured an eight hour train ride to attend a performance in Chicago with Licitra (R.I.P.) and Radvanovsky. I have four recordings.1) Decca/London Welsh National Opera studio recording. The best that can be said of this is that all the notes seem to be there and it has excellent modern digital sound.2) RCA studio recording from Rome in 1967. Schippers conducting is very good and the singing is very good to excellent. The sound is very good.3) Sony Met live recording from 1962. Again Schippers is very good. The singing isvery good to excellent. The sound is good for a live performance from that era. All the excitement of a live performance is captured on this recording.4) Bel Canto Society live recording in Florence. This is my favorite. I'll start with Mitropolous. Simply put he is on fire. This is high voltage conducting. He is inspired. Yes, there is rubato but it is used very judiciously. The dramatic moments have impact yet he doesn't slight the tender moments (few in this opera). I think he surpasses Schippers, which is high praise indeed. Others have rightly praised the four principle singers. I'll just add that I find Del Monaco's voice slightly more heroic than Bergonzi. I also am thrilled by the vehemence shown by Cerqueti. The singing is excellent. The sound on this recording is similar in quality to the Met live broadcaston Sony. Audience participation is less intrusive in Florence. The documentation on this release consists of a synopsis and track listing. If you need a libretto one can probably be found on the internet or at a library. It is live performances like this BCS release that cause some of us to becomehopelessly addicted to this art form. This exciting recording is highly recommended.

This is a fine recording. A live recording without too much stage noise. Great cast, all in excellent voice.

Um einen musikalischen Genuss zu haben

In attesa di assistere all’Ernani romano di Muti, ho deciso di acquistare questa edizione di Bonynge, con Pavarotti e la Sutherland, da affiancare a quella che già avevo di Schippers, con Bergonzi e la Price, per avere un riferimento alternativo prima dell’ascolto dal vivo.Si tratta dell’ultima registrazione della mitica coppia Sutherland-Pavarotti sotto la direzione di Richard Bonynge, come sempre stlizzata ed elegante, molto adatta a questa opera, snodo fondamentale dell’evoluzione di Verdi dal belcanto romantico allo stile personale ed inconfondibile delle opere della maturità. Ancora pieno di echi dei Puritani e di Lucia, ma dove è facile cogliere anticipazioni del Trovatore o di Don Carlo, l’Ernani è un’opera densissima, forse anche troppo sovrabbondante di passato e di futuro.Rispetto all’esuberanza trascinante di Schippers, la direzione raffinata di Bonynge è molto distante, ma stilisticamente altrettanto plausibile. Un esempio per tutti, una “congiura” stlizzatissima, nella quale tutte le voci assecondano bene le intenzioni del Direttore e che si conclude con un magistrale “Leon di Castiglia”.La Sutherland aveva ormai passato i sessanta, ma se il registro inferiore non è più pieno e rotondo come una volta, gli acuti sono ancora squillanti e morbidi, ed il dominio delle agilità è come sempre perfetto.Ottimo anche Pavarotti. La cavatina e cabaletta d’entrata è travolgente: in “Come rugiada al cespite...” è persino in grado di sfoggiare qualche mezza voce, invece di simularla col suo tipico “mezzo forte” con cui imperversava negli anni d’oro. “O tu che l’alma adora” è elettrizzante già nell’introduzione orchestrale, e poi trascinante non appena Pavarotti inizia a cantare: nel da capo è più fantasioso di Bergonzi (che già Celletti trovava troppo “maestro di canto” in questa edizione).Del tutto all’altezza anche la cavatina e cabaletta della Sutherland, che dopo qualche nota grave non bellissima nel recitativo, ci porta con la faciltà di sempre sulle vette del canto di agilità, dove vince senza discussione alcuna il confronto con la Price dell’edizione di Schippers, chiaramente in difficoltà in questo tipo di canto.Buono anche il primo duetto di Elvira con il Carlo di Leo Nucci, che canta sicuramente bene, ma non è nobile come Sereni dell’edizione di Schippers.L’inizio non potrebbe dunque essere migliore. Però poi, man mano che si procede e soprattutto nei concertati, il confronto con Bergonzi, Price, Sereni e Flagello diventa sempre più impietoso, soprattutto quando entra l’elemento più debole di quest’edizione, il Silva di Burchuladze: la sua voce di basso profondo (che a me non piace neanche nelle parti più adatte a questo tipo di voce) rende macchinosa l’articolazione già nel declamato, figuriamoci nelle agilità. Purtroppo questo limite non si manifesta soltanto nelle sue arie, ma compromette la scansione ritmica dei concertati, che in quest’opera svolgono un ruolo drammaturgico essenziale. Ci sarà comunque un imprevisto riscatto nel terzetto finale, dove la voce profonda di Burchuladze esprime bene la perfidia demoniaca del vecchio ed il contrasto tra le tre voci è emozionante.Anche Pavarotti non sempre è impeccabile: per esempio nel duetto “Oro quant’oro ogn’avido” il declamato è risolto con il solito mezzo forte e non regge il confronto con l’accento di Bergonzi. Nel successivo duetto “Ah morir potessi adesso” dove la mezza voce è d’obbligo, di fronte allo splendido legato della Sutherland, la voce di Pavarotti tende a sbiancarsi e perdersi sullo sfondo.Dal rientro in scena di Silva, poi, tutto si sfarina, malgrado gli sforzi di Bonynge, cosicché il terzetto della vendetta, una delle perle di quest’opera, perde gran parte della sua efficacia.A volte deludente il Carlo di Nucci: in “Vieni meco” la voce non è bella, il legato è strascicato, la dizione è leziosa. Convincente invece “Oh de verdi anni miei”, ottimamente introdotto da un recitativo ben declamato.In definitiva, questa versione ha molti motivi di interesse ed è in assoluto sicuramente di ottimo livello, complementare per molti aspetti a quella di Schippers, che rimane però secondo me il riferimento per quest’opera.

This is one of those lucky occasions for those present to have witnessed such a historical performance. It would have certainly been a once in a life time experience!Mario del Monaco is in one of his finest roles. Powerful, vocally overwhelming and generally very impressive. Annita Cerquetti, sings with great affection and is in top voice, demonstrating beyond doubt, what a great artist she was. Ettore Bastianini, is in superb voice and of course Boris Christoff, with his regal and imposing deep base voice adds a lot to the performance, making any other bass singing the same role after him to sound tinny!Great singing and superb voices apart, it is the conducting of Dimitri Mitropoulos that really drives this performance to such great heights. He is precise, lyrical and delivers Verdi's music with incredible tempos. He is way ahead of anybody else I heard conduct Ernani.The sound is not bad considering that this is a live performance from the 1950s. It is unfortunately a mono performance with limited sound definition. Modern performances, especially the one from la Scala with Mutti conducting sound much better. Mutti's cast is also strong, but unfortunately the performance pails in comparison to the Mitropoulos one.Very strongly recommended.

very good

Apart from some irritating cuts in the score here we have some thrilling singing